1.4.5 Historische context
De mens houdt zich, vermoedelijk als enige soort, bezig met het onderzoeken van zijn verleden, het heden en vooral van zijn toekomst. Deze belangstelling dateert, voor zover kan worden nagegaan, ten minste vanaf ca. 500 jaar voor het begin van onze jaartelling. Maar wat maakt deze geschiedenis anders dan de huidige geschiedenis? Het antwoord op die vraag bepaalde de vooruitgang van de wetenschap, de technologie, het kapitalisme en de democratie. Het revolutionaire idee dat het verleden van het heden scheidt, is de beheersing van risico’s. Het besef dat de toekomst meer is dan de willekeur van de goden of het monopolie van orakels en waarzeggers. En met name de overtuiging dat de mens in staat is grip te krijgen op zijn toekomst. De introductie van het Hindoe-Arabische cijfers ter vervanging van de Romeinse symbolen en de toevoeging van de nul, maakte de ontdekking van de kansberekening mogelijk. In de 16de eeuw toonde de Italiaanse polymath Gerolamo Cardano de efficiëntie daarvan aan, waarna Fermat, Pascal en Huygens de mogelijkheden van de waarschijnlijkheidsberekening verder uitwerkten (Bernstein, 1996) . Waarschijnlijkheid is een belangrijk onderdeel van de individuele, menselijke (onbewuste) afwegingen in besluitvorming (Clark, 2015).
Meer weten? Zie Onderzoeksstrategie